Dit weekend bezochten we Köln, de vierde stad van Duitsland met zo’n 1 mljn inwoners. Voor het eerst sinds het huwelijk van Jeroen en Gosia in Polen, nu net een jaar geleden, lieten we Viktor opnieuw meerdere nachten logeren. Opa Dré en Oma Jenny waren blij dat ze hun kleinzoon nog eens te gast kregen. Hoewel ik hem de dagen vooraf verschillende keren had verteld over zijn komende logeerpartijtje, had het kleine ventje het opzet pas door toen wij met ons tweetjes de oprit afreden en hij bij Oma Jenny op de arm ons tweifelend nakeek.
Een luttele drie uurtjes rijden was het tot aan Novotel Köln. Mijn recent aangeschafte travelbag die in China onze steun en toeverlaat zal zijn, kreeg dit weekend zijn doop. Al wat we nodig hadden, inclusief onzer beider hoofdkussens, paste zonder probleem in de supertas.
Na een kleine controle en goedbevinding van de kamer trokken we er meteen op uit, het stadscentrum in. We beklommen de 509 trappen naar de top van de Keulse Dom, een prachtig en imposant bouwwerk. Het trappenklimmen was niet te onderschatten, het zweet liep langs onze ruggegraat naar beneden en velen keerden op hun stappen terug lang voor ze de top bereikten. Halfweg de klim konden we even op adem komen bij de gigantische klokken van de de kathedraal. Eenmaal de top bereikt werden we beloond met een prachtig panorama over Köln.
Na het trappenklimmen hadden we wel een goed Duits biertje verdient. Uiteraard kozen we er meteen de duurste keet van Keulen uit. In het zonnetje en met zicht op de Dom smaakte dit prima. Klaar voor een eerste shoppingtocht. Vandaag slechts een kleine verkenning, de grote aankopen volgen morgen.
Om de dag af te sluiten twijfelden we tussen een Thaïs en een Chinees restaurantje op de Heumarkt. Gezien we na het herhaaldelijk voorbijschuifelen bij de Thaï geen enkel gevuld bord konden ontwaren en we bijgevolg geen idee hadden van de kwaliteit van wat daar geserveerd werd, kozen we voor de Chinees. Deze keuze draaide jammer genoeg op een teleurstelling uit. Het werd een buffetje met weinig authenticiteit. Jimmy’s avond kon echter niet meer stuk; hij oefende zijn Chinese talenkennis en vroeg de serveuze een pintje bier en wat later of ze geen eetsstokjes in huis had. Deze bezorgde zonder aarzelen het gevraagde waarop Jimmy glom van trots. Glim – glim…